La décision de Sony d'abandonner les supports physiques à partir de 2028 a suscité une vive controverse dans l'industrie du jeu vidéo. Si la firme japonaise et certains grands éditeurs insistent sur le fait que l'avenir est exclusivement numérique, les chiffres de vente de Resident Evil Requiem racontent une tout autre histoire. Le dernier blockbuster de Capcom, qui a déjà dépassé les 8 millions d'exemplaires vendus dans le monde, a démontré que des millions de joueurs préfèrent toujours posséder une version physique de leur jeu.
Les chiffres compilés par le journaliste Christopher Dring de The Game Business et le cabinet de conseil Ampere Analysis révèlent une disparité considérable entre les marchés. Alors qu'aux États-Unis, les supports physiques ne représentent que 22 % des ventes, dans d'autres pays comme la France et le Japon, la situation est tout autre. Ces chiffres ont relancé le débat : la disparition du disque est-elle réellement souhaitée par la plupart des joueurs ou, au contraire, imposée par les grandes entreprises ?
Une ventilation des ventes qui contredit le récit officiel
Les données concernant Resident Evil Requiem sont révélatrices et montrent que le comportement des consommateurs varie considérablement selon les régions. Aux États-Unis, où le taux de pénétration du haut débit est élevé et les habitudes d'achat numérique bien ancrées, les exemplaires physiques ne représentaient que 22 % des ventes. En revanche, outre-Atlantique, la situation est tout autre.
En France, les éditions physiques du jeu ont représenté un impressionnant 55 % des ventes totales, tandis qu'au Japon, ce pourcentage a atteint 51 %. L'Australie a enregistré 43 % et le Royaume-Uni un solide 40 %. Ces chiffres, compilés par Dring et relayés par plusieurs médias spécialisés, démontrent que la demande de jeux sur disque reste très forte dans une grande partie du monde.
Sachant que le jeu s'est vendu à plus de 8 millions d'exemplaires, et en appliquant une estimation prudente basée sur le poids de chaque marché, le nombre d'exemplaires physiques avoisinerait les 3 millions. Ce qui est loin d'être négligeable. Et comme le souligne à juste titre Dring, même si ce pourcentage était ramené à 10 % pour l'ensemble des jeux, tous formats confondus, on parlerait tout de même de milliards de dollars en jeu.
Capcom et sa position sur les supports physiques
L'entreprise japonaise fait partie de celles qui ont soutenu Sony dans cette transition numérique. Capcom affirme que 90 % de ses ventes totales sont réalisées en numérique , un argument qu'elle a utilisé pour justifier que la disparition des supports physiques n'affecterait pas sérieusement son activité. Cependant, les chiffres de vente de Resident Evil Requiem semblent contredire cette affirmation.
Le fait que les exemplaires physiques du jeu se soient vendus comme des petits pains après sa sortie, et qu'ils représentent plus de la moitié des ventes dans des pays comme la France et le Japon, indique que la demande de disques est loin d'être négligeable. Les analystes du secteur soulignent que même 10 % des ventes d'une multinationale de cette envergure représentent un marché de plusieurs millions de dollars qu'aucun éditeur ne peut se permettre d'abandonner.
La polémique a été exacerbée par la récente fuite de copies complètes du jeu avant sa sortie sur Nintendo Switch 2, un problème que Capcom a déjà annoncé vouloir régler. L'entreprise a mis à disposition une démo gratuite sur l'eShop de la console, tout en précisant que la progression ne sera pas transférable vers la version complète.
Le marché de l'occasion et les coûts de fabrication
Un autre aspect qui a émergé dans ce débat est la valeur du marché de l'occasion des jeux vidéo, qui, selon une analyse récente, atteint 7.200 milliards de dollars et a connu une croissance ces dernières années. Les joueurs trouvent dans ce type d'achat et de vente la possibilité d'acquérir les titres qu'ils souhaitent à un prix inférieur, une possibilité qui disparaîtrait complètement si les supports physiques venaient à disparaître.
Par ailleurs, une enquête de Stephen Totilo a révélé des détails sur le processus de commande et de fabrication des versions physiques des jeux PS5 et Xbox Series X. Les éditeurs doivent signer des contrats avec Sony et Microsoft, propriétaires des plateformes, et le coût de fabrication de chaque exemplaire physique représente 15 % du prix de vente conseillé. Ainsi, pour un jeu à 70 $, le coût de fabrication par exemplaire serait de 10,50 $.
Strauss Zelnick, directeur de Take-Two Interactive, a également donné son avis, affirmant qu'une sortie numérique pour GTA VI est l'approche la plus judicieuse, les copies physiques n'ayant plus d'intérêt pour la plupart des joueurs modernes. Cependant, cette position contredit les chiffres de vente de Resident Evil Requiem.
Resident Evil Requiem domine les ventes au Royaume-Uni
Le dernier classement des meilleures ventes au Royaume-Uni, publié par GamesIndustry, place Resident Evil Requiem en tête , détrônant Splatoon Raiders, qui avait fait son entrée à la première place la semaine précédente. Le jeu de Capcom passe de la sixième à la première place, témoignant de son immense succès commercial.
La liste comprend également d'autres titres de la saga, tels que Resident Evil 2, Resident Evil 4 et Resident Evil 7: Biohazard Gold Edition, qui font leur retour dans le top 40. Ce regain de popularité de la franchise dans les classements des ventes coïncide avec la sortie de la démo sur Nintendo Switch 2 et toute la controverse entourant le format physique.
La présence de plusieurs jeux Resident Evil dans la liste des meilleures ventes au Royaume-Uni témoigne du succès de la franchise. Le fait que Requiem domine les ventes, avec 40 % de ses ventes en format physique sur ce marché, confirme que les joueurs britanniques apprécient toujours les supports physiques.
Au vu de toutes ces données, il apparaît clairement que la décision de Sony d'abandonner la commercialisation de jeux physiques dès 2028 est, à tout le moins, prématurée. Les chiffres de Resident Evil Requiem démontrent que le format physique représente toujours une source de revenus de plusieurs millions de dollars pour l'industrie, et que des millions de joueurs à travers le monde préfèrent posséder le jeu en version physique, sans dépendre d'une licence numérique susceptible d'expirer à tout moment. Cette disparité entre les marchés est un facteur que Sony semble déterminé à ignorer, mais les chiffres sont là, et ils sont indéniables.